Osmofobia y migraña

Revisado médicamente por: Dr. Omid Moshtaghi

¿Alguna vez has sido demasiado sensible a los olores antes, durante o después de un ataque de migraña? ¡No eres el único! Aunque la sensibilidad a la luz (fotofobia) y/o al sonido (fonofobia) son síntomas bien conocidos de la migraña, el aumento de la sensibilidad a los olores, u osmofobia, también es muy frecuente, aunque recibe menos atención.

¿Qué es la osmofobia?

La osmofobia se define como «un miedo, aversión o hipersensibilidad psicológica a los olores «¹. Por ejemplo, el olor normalmente agradable de un ambientador puede repugnarte durante un ataque de migraña. En la misma línea, otro síntoma relacionado con el olfato, la hiperosmia, provoca un aumento fisiológico del sentido del olfato. En este caso, puedes notar que tus productos de limpieza huelen más fuerte durante un ataque. Aunque la hiperosmia y la osmofobia tienen definiciones distintas, es posible que las utilices indistintamente al hablar de la sensibilidad a los olores relacionada con la migraña.

Osmofobia y migraña

Diversas enfermedades y afecciones pueden causar osmofobia, pero es extremadamente frecuente en personas con migraña. El «cerebro migrañoso» es intrínsecamente sensible a la estimulación sensorial (por ejemplo, la luz, el sonido o el tacto). La sensibilidad al olfato es sólo otra manifestación.

Puedes experimentar la osmofobia de distintas formas:

• Antes de un ataque de migraña: experimentas un ataque de migraña poco después de notar que los olores cotidianos parecen más fuertes o irritantes de lo habitual.
• Durante un ataque de migraña: quieres acurrucarte en una habitación oscura y tranquila durante un ataque, pero el olor de tu suavizante favorito es de repente intolerable.
• Entre las crisis de migraña (periodo interictal ): te vuelves hipersensible a los olores cotidianos entre las crisis de migraña.
• Alrededor de olores específicos: notas que eres extrasensible a determinados olores (tal vez un tipo de olor fuerte a comida no te molesta, pero otro sí).

Los agresores olfativos más comunes citados en los estudios son los perfumes corporales, las fragancias de las velas perfumadas/los ambientadores, la comida, el humo de los puros o cigarrillos y los productos de limpieza^.2 Sin embargo, esto varía de una persona a otra y ¡puede ser cualquier cosa!

Impacto de la osmofobia en la migraña

Las estimaciones sobre la prevalencia de la osmofobia relacionada con la migraña antes, durante o entre los ataques varían ampliamente, desde alrededor del 25% a más del 80%^.3 Los estudios han descubierto que la osmofobia está relacionada con ataques más graves y prolongados, un historial más largo de la enfermedad en personas con migraña episódica, alodinia, así como niveles más altos de ansiedad y depresión^.4

Es probable que la osmofobia esté causada por algo llamado sensibilización central^.5 Esto ocurre cuando el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) se vuelve excesivamente sensible, lo que se cree que es el resultado de ataques de migraña frecuentes o de larga duración. Los expertos creen que la sensibilización central puede contribuir a la progresión de la migraña episódica a migraña crónica (15 o más días de dolor de cabeza al mes).

También puede existir una correlación entre la osmofobia y la alodinia, o dolor por estimulación que normalmente no es dolorosa.⁵ Una persona migrañosa puede decir: «Hoy me duele hasta el pelo», ¡y puede que no esté bromeando! La simple estimulación táctil, como cepillarse el pelo, tocarse la piel o que la ropa se mueva sobre el cuerpo, puede ser dolorosa para las personas con alodinia.

¿Desencadenante o síntoma de síndrome?

¿Los olores desencadenan tus ataques de migraña? ¿O eres más sensible a los olores antes de la fase de dolor de cabeza de un ataque? La respuesta puede ser complicada.

Los estudios existentes han sido incoherentes en cuanto a si algo es un desencadenante (por ejemplo, el olor a perfume provoca un ataque) o si una persona es hipersensible a los olores porque está en el pródromo o primera fase de un ataque de migraña. Estudios recientes de diagnóstico por imagen sugieren que las zonas del cerebro relacionadas con determinados síntomas de la migraña se activan durante la fase prodrómica, que puede comenzar hasta 48 horas antes de la fase de cefalea del ataque.

Es importante que anotes en tu diario de migrañas si notas que tienes un ataque poco después de exponerte o sentir aversión a determinados olores.

Cómo afrontar la osmofobia

He aquí algunos consejos para afrontar la osmofobia relacionada con la migraña:

1. Identifica a los culpables. ¿Los olores que más te molestan están todos en la misma categoría, como «olores de cocina» o «lociones y jabones perfumados»? ¿O hay algunos olores dispersos en distintos tipos de categorías? Utiliza tu diario de migrañas para ayudarte a identificar los peores.
2. Utiliza productos sin perfume en casa. Muchos limpiadores domésticos, productos de salud y belleza (jabones, lociones, etc.) y otros productos suelen tener fórmulas sin perfume.
3. Sé creativo a la hora de evitar los olores. Si ciertos olores alimentarios son tus malos, limita el consumo de esos alimentos. Si otros miembros de tu familia cocinan cosas que te molestan, intenta establecer un horario para limitar tu exposición a esos olores. Podrías programar tus recados para cuando alguien esté cocinando, o podrías aumentar la ventilación de la cocina durante y después de la cocción.
4. Hazte libre de olores en el trabajo o en la escuela. Habla con tu empresa o centro de enseñanza sobre la adopción de políticas libres de olores. Las escuelas y lugares de trabajo sin olores son más seguros y cómodos para muchas personas, incluidas las alérgicas, epilépticas y con otras afecciones.
5. Intenta utilizar fragancias inocuas para la migraña. Esto no es adecuado para todo el mundo, pero algunas personas con migraña encuentran calmantes ciertos olores, como la menta o la lavanda, durante los ataques.
6. Reutiliza las lecciones de la pandemia de COVID-19. Las prácticas conscientes de COVID son excelentes para minimizar tu exposición a las enfermedades infecciosas Y a los olores que pueden desencadenar tus ataques de migraña. Mejorar la calidad del aire interior (IAQ) mediante una mejor ventilación y el uso de filtros HEPA o purificadores de aire de bricolaje (como las cajas Corsi-Rosenthal) puede reducir la concentración de esos olores en tu entorno. Llevar un respirador (como un KN95 o N95) puede minimizar tu exposición cuando no puedas controlar tu entorno.
7. Habla con tu profesional sanitario sobre un plan integral de tratamiento de la migraña. La osmofobia está estrechamente asociada a la progresión de la migraña. Si padeces osmofobia, o si se presenta con mayor frecuencia, habla con tu proveedor de asistencia sanitaria sobre un régimen integral que podría incluir tratamientos preventivos, tratamientos agudos y cambios en el estilo de vida.

Referencias

1. Delussi, M., Laporta, A., Fraccalvieri, I. et al. Osmofobia en pacientes con cefalea primaria: síntomas asociados y respuesta a los tratamientos preventivos. J Headache Pain 22, 109 (2021). https://doi.org/10.1186/s10194-021-01327-2
2. Gossrau, G., Frost, M., Klimova, A. et al. La osmofobia interictal se asocia a una mayor duración de la migraña. J Headache Pain 23, 81 (2022). https://doi.org/10.1186/s10194-022-01451-7
3. Chitsaz, Ahmad; Ghorbani, Abbas; Dashti, Masoumeh1^,; Khosravi, ^Mohsen2; Kianmehr, ^{Mohammadreza3}. La Prevalencia de la Osmofobia en las Cefaleas Migratorias y Episódicas de Tipo Tensional. Investigación Biomédica Avanzada 6(1):p 44; 2012 | DOI: 10.4103/2277-9175.204587 https://journals.lww.com/adbm/fulltext/2017/06000/the_prevalence_of_osmophobia_in_migranous_and.44.aspx
4. Nermin Tanik, Murat Bektas, Development of Quality of Life Assessment Questionnaire Associated with Osmophobia in People with Migraine, Pain Medicine, Volume 23, Issue 5, May 2022, Pages 1006-1014, https://doi.org/10.1093/pm/pnab314
5. Lovati C, Giani L, Capiluppi E, Preziosa G, D’Amico D, Mariani C. O067. Osmofobia en la migraña alodínica: papel de la frecuencia de los ataques y la duración de la cefalea. J Headache Pain. 2015 Dic;16(Suppl 1):A104. doi: 10.1186/1129-2377-16-S1-A104. PMID: 28132284; PMCID: PMC4759273.