¿Qué es la cefalea numular (en forma de moneda)? Síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento
Revisado por un profesional médico: Christina Duffy-Henriques, enfermera titulada, máster en Ciencias de la Enfermería, enfermera especializada, certificada como enfermera de atención primaria geriátrica (AGPCNP-BC) y certificada en salud de la mujer (AQH)
¿Qué es la cefalea numular?
La cefalea numular es un trastorno de dolor de cabeza poco frecuente. Se llama así porque el dolor se produce en una zona pequeña, redonda u ovalada del cuero cabelludo, que suele tener más o menos el tamaño de una moneda.1 («Numular» significa «parecido a una moneda»). El dolor se limita a una zona concreta, que suele tener entre 1 y 6 centímetros de ancho.1 Hay quien lo llama «dolor de cabeza con forma de moneda».¹ Como no está provocado por ninguna enfermedad subyacente, se clasifica como un trastorno de cefalea primaria crónica poco frecuente.1
¿Cuáles son los síntomas de la cefalea numular?
La gente puede señalar el lugar exacto donde le duele la cabeza. Suele afectar a la parte superior o a los lados del cuero cabelludo en la región parietal, aunque puede aparecer en cualquier parte del cuero cabelludo. El lado derecho se ve afectado con más frecuencia que el izquierdo o la zona central.2 El dolor suele describirse como constante, opresivo, agudo, punzante, ardiente o pulsátil/palpitante.2 La zona afectada puede estar entumecida, dar hormigueo, estar sensible, dolorida al tacto, arder o incluso doler con un toque ligero.2 Hay gente que siente dolor en más de una zona durante un ataque.3 (Esto se conoce como cefalea numular bifocal o multifocal).
La mayoría de la gente tiene un dolor de leve a moderado, pero para algunos puede ser intenso. La cefalea numular suele ser crónica (más de 15 días al mes), pero puede aparecer y desaparecer.
¿Quiénes padecen cefalea numular?
La cefalea numular se documentó por primera vez en 2002.⁴
Por lo que sabemos, las mujeres tienen un 50 % más de probabilidades de sufrir cefalea numular que los hombres.⁴ Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en personas de unos 40 años.3
Casi la mitad de las personas que padecen cefalea numular tienen antecedentes actuales o pasados de otro trastorno de cefalea, como migraña, cefalea por abuso de medicamentos, cefalea en punzón de hielo o cefalea tensional.2 La cefalea numular también puede aparecer tras un traumatismo.⁵
La cefalea numular también puede aparecer en niños, pero es muy poco frecuente. Solo se han descrito seis casos de niños en estudios publicados.⁶ Se necesita más investigación para entender mejor la cefalea numular en los niños.
¿Qué tratamientos pueden ayudar a controlar la cefalea numular?
Los médicos recomiendan tanto un tratamiento agudo como preventivo para la cefalea numular. Sin embargo, hay pocos estudios sobre cuáles son las mejores formas de tratar esta afección. Los tratamientos más habituales incluyen la gabapentina y la onabotulinumtoxinaA (Botox).
Otras opciones de tratamiento son:3,4,7
- Analgésicos y AINE, como el paracetamol y el ibuprofeno
- Antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina y la nortriptilina
- Indometacina
- Carbamazepina
- Pregabalina
- Topiramato
- Ciclobenzaprina
- Neurotropina
- Palmitoyletanolamida
- Estimulación nerviosa transcutánea (TENS)
Más del 40 % de las personas experimentan una remisión completa de su cefalea numular, con o sin medicación.³
Descartar otras afecciones
Como la cefalea numular es poco frecuente, normalmente se descartan primero otras posibles causas.4 Un profesional sanitario puede examinarte el cuero cabelludo para comprobar si tienes la erupción del herpes zóster. O bien, si el dolor se localiza en la zona temporal, normalmente se solicitan análisis de sangre, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva, para descartar una enfermedad llamada arteritis temporal. A veces, el profesional sanitario puede recomendarte análisis de sangre adicionales o pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). También puede evaluar si padeces otras afecciones, como trastornos autoinmunes, tumores, lesiones, problemas vasculares, infecciones y trastornos temporomandibulares.4
Cómo pedir ayuda
Aunque la cefalea numular es muy poco frecuente, puede resultar muy dolorosa y afectar a la calidad de vida de la persona. Las investigaciones sobre esta afección son limitadas, pero un médico especializado en cefaleas puede ayudarte con el diagnóstico y el tratamiento.
Referencias
- https://ichd-3.org/other-primary-headache-disorders/4-8-nummular-headache/
- https://doi.org/10.1007/s11910-019-0943-x
- https://karger.com/ned/article/doi/10.1159/000547805/933940/Epidemiology-and-Clinical-Characteristics-of
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK540991/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30961529/
- https://link.springer.com/article/10.1007/s10072-025-08494-z
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36614923/
Autor
Molly O’Brien es una periodista originaria de la zona de Seattle. Se licenció summa cum laude en Periodismo Audiovisual por la Universidad Estatal de Arizona y luego trabajó como reportera en directo en canales de noticias locales de todo el país.
A Molly le diagnosticaron migraña episódica cuando tenía unos cuatro años, y esta evolucionó a migraña crónica cuando tenía unos veinticinco. La migraña sigue afectando a su día a día, mientras se ocupa de su salud al mismo tiempo que compagina su carrera profesional y sus responsabilidades familiares.
Es directora de comunicación y relaciones públicas de la Asociación de Trastornos de Migraña, y es la productora y presentadora del boletín «Migraine Minute News Update» y del podcast «Spotlight on Migraine».
