Lo que hay que saber sobre la cefalea en punzada (cefalea punzante primaria)

Revisado por un profesional médico: Christina Duffy Henriques, APRN, AQH

¿Qué es la cefalea en punzada de hielo?

La cefalea en punzada de hielo es un tipo de dolor de cabeza que se caracteriza por un breve episodio de dolor agudo y punzante que aparece de repente.¹ Los ataques son breves y duran unos segundos.¹

El dolor es como si alguien te estuviera atravesando la cabeza con un picahielo o algún otro objeto afilado y puntiagudo.

Desde el punto de vista clínico, se conoce como «cefalea punzante primaria». Otros nombres son: dolores punzantes como de punzón de hielo, pinchazos y sacudidas, síndrome de la «aguja en el ojo» —conocido como oftalmodinia periódica.

Síntomas del dolor de cabeza tipo «pico de hielo»

La cefalea en punzada de hielo es breve y suele durar menos de 3 segundos.¹ El pinchazo de dolor puede aparecer en cualquier parte de la cabeza. La mayoría de la gente lo nota en la frente, en las sienes o alrededor de los ojos y las orejas. Puede que lo sientas en un lado o en ambos lados de la cabeza. Sin embargo, las personas con migraña suelen sentir esos pinchazos en el mismo lado en el que les duele la cabeza durante un ataque de migraña.¹

Normalmente, los pinchazos se notan en diferentes zonas, no siempre en el mismo sitio. Una persona puede tener uno o varios pinchazos al día. La frecuencia puede ser irregular e impredecible.

A diferencia de el SUNCT o el SUNA, las cefaleas en punzada de hielo no provocan síntomas autonómicos craneales como ojos rojos o llorosos, congestión o goteo nasal, presión en los oídos o enrojecimiento facial.¹

Algunas personas pueden sentir sensibilidad a la luz o al sonido, náuseas y mareos.²

¿Quiénes sufren dolores de cabeza tipo «pico de hielo»?

Cualquiera puede sufrir cefaleas en punzada de hielo. Son más frecuentes en adultos de unos 40 años, en mujeres y en personas con migraña, cefalea en racimo o hemicrania continua. ^1,3,4

Aunque es poco frecuente, los niños también pueden sufrir dolores de cabeza tipo «puñalada de hielo». Se dice que los pinchazos duran más tiempo, pero se dan con menos frecuencia en los niños que en los adultos. ⁵ Suelen aparecer entre los 4 y los 9 años. Puede que sean más frecuentes en las niñas que en los niños.^⁵ La mayoría de los niños tienen un progenitor con antecedentes familiares de un trastorno de cefalea primaria, como la migraña.⁵ La mayoría padece otra afección, como cólico infantil, vértigo paroxístico benigno, mareo por movimiento, dolor abdominal recurrente o vómitos cíclicos.^⁵ Estos niños suelen presentar un examen neurológico normal.

Opciones de tratamiento para controlar las cefaleas en punzada de hielo

Como los ataques son tan breves, la mayoría de la gente no busca tratamiento. Aun así, es importante que no te tomes los síntomas a la ligera ni te autodiagnostiques. Habla con tu médico sobre lo que te pasa y ten en cuenta que el tratamiento es una opción.

La indometacina es el tratamiento habitual para los ataques graves y frecuentes.⁶ La dosis puede oscilar entre 75 y 250 mg al día. Se puede usar «fuera de indicación» en adolescentes de 15 años o más. ⁶

Otras opciones de tratamiento son:^2,6,7

• Un inhibidor de la Cox-2, como el celecoxib
• OnabotulinumtoxinA
• Melatonina (se puede usar en niños)
• Prednisolona
• Gabapentina
• Topiramato
• Amitriptilina
• Acetazolamida
• Nifedipina

Algunos de estos tratamientos no se han estudiado a fondo en poblaciones numerosas.

Descartar otras enfermedades

Antes de diagnosticar la cefalea en punzada de hielo, el profesional sanitario te hará unas pruebas para descartar otras enfermedades. Los síntomas pueden parecerse a los de problemas vasculares, tumores, ciertas infecciones —como el herpes— y trastornos autoinmunes, como el lupus o la esclerosis múltiple. El médico puede pedirte análisis de sangre y/o una resonancia magnética o^{una tomografía computarizada2} . Es necesario recurrir a la neuroimagen cuando los síntomas clínicos no coinciden con los típicos de esta enfermedad.

El profesional sanitario también descartará otras afecciones que causan dolor de cabeza, como el SUNCT, el SUNA, la neuralgia del trigémino, la hemicránea paroxística y la hemicránea continua.

Es importante…buscar atención de urgencia (911/Urgencias) si tienes dolores de cabeza acompañados de fiebre, rigidez en el cuello, confusión, debilidad, cambios en la visión o si te parece que es el «peor» dolor de cabeza o uno «repentino». Además, acude al médico cuanto antes si la frecuencia aumenta a partir de los 50 años, si los síntomas empeoran o si aparecen tras un traumatismo.

En busca de ayuda

Los dolores de cabeza tipo «punta de hielo», conocidos formalmente como cefaleas punzantes primarias (PSH), pueden ser repentinos, agudos y alarmantes, y duran solo entre 1 y 3 segundos. Habla con tu médico si tienes estos síntomas. Te ayudará a determinar la causa, ya sea una cefalea en punzada o otra cosa. Un neurólogo, sobre todo uno especializado en cefaleas, es el mejor profesional para diagnosticar y tratar este tipo de trastorno.

Llevar un diario de los dolores de cabeza puede ayudar a tu médico a entender mejor tus dolores de cabeza e identificar patrones. Anota con qué frecuencia te dan, dónde te duele, cuánto dura cada ataque y cualquier cosa que pueda provocarlos. Compartir esta información con tu médico puede ayudaros a encontrar juntos el plan de tratamiento más eficaz.

Referencias

1. https://ichd-3.org/other-primary-headache-disorders/4-7-primary-stabbing-headache/
2. https://doi.org/10.1007/s11910-019-0955-6
3. https://headachejournal.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/head.14915
4. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12532831/
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38215234/
6. https://link.springer.com/article/10.1007/s11910-019-0955-6
7. https://e-hpr.org/journal/view.php?number=906

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