¿Ha desarrollado dolores de cabeza a causa de los EPI? No está solo
Los trabajadores sanitarios han sido nuestros héroes atendiendo a los pacientes durante toda la pandemia de COVID-19, pero las investigaciones muestran que pueden correr el riesgo de padecer dolores de cabeza relacionados con los equipos de protección individual (EPI). Antes de entrar en una habitación con un paciente con COVID-19, un trabajador sanitario debe aplicarse el equipo de protección individual (EPI). Esto incluye una mascarilla N95, una bata, guantes y protección ocular como gafas o una careta. Es una tarea repetitiva y tediosa, pero necesaria para la protección. Múltiples estudios han revelado que muchos trabajadores sanitarios pueden estar sufriendo cefaleas de novo asociadas al uso de EPI.
¿Qué es la cefalea asociada a PPE de novo?
La cefalea asociada a EPI de novo es una nueva cefalea que se produce en estrecha relación con el uso de EPI. La cefalea puede tener características de un trastorno de cefalea primario, como migraña o tensión. La cefalea de novo asociada a EPI también parece presentarse de forma muy similar a una cefalea por compresión externa (CCE), en la que un objeto como una máscara N95 o un protector ocular ejerce una presión continua sobre la frente o el cuero cabelludo. En el caso de la ECH, el dolor de cabeza suele resolverse al retirar el objeto, o en este caso el EPI, pero parece que algunas personas siguen teniendo dolores de cabeza de novo asociados al EPI después de retirarlo.
La revista Journal of Headache and Face Pain publicó un estudio de 158 trabajadores sanitarios en Singapur y descubrió que el 81% de los participantes declararon cefaleas de novo asociadas a EPI cuando llevaban una mascarilla N95, con o sin gafas protectoras.1 El estudio también descubrió que de ese 81%, todos experimentaban cefaleas bilaterales. Además, los que utilizaban EPI más de 4 horas al día tenían más probabilidades de desarrollar dolores de cabeza. La mayoría de los trabajadores sanitarios tuvieron una aparición de cefaleas en los 60 minutos siguientes al uso de una mascarilla N95 o gafas de protección que se resolvió en los 30 minutos siguientes a la retirada del EPI. Se pidió a los encuestados que sombrearan las zonas en las que sentían dolor, presión o compresión por el EPI, como se muestra en la imagen siguiente. De los 158 trabajadores sanitarios, 46 tenían un trastorno primario de cefalea preexistente y el 93,5% de ellos experimentaron cefaleas asociadas a EPP de novo. La mayoría de los participantes tenían cefaleas de tipo episódico y no tomaban medicación preventiva.
Fuente gráfica: Headache: The Journal of Head and Face Pain, Volume: 60, Issue: 5, Pages: 864-877, Primera publicación: 30 de marzo de 2020, DOI: (10.1111/head.13811)
Otro estudio publicado en Occupation and Environmental Medicine encuestó a 306 trabajadores sanitarios y 158 (51,6%) de los participantes informaron de la aparición de un nuevo dolor de cabeza, mientras que 65 (41,1%) participantes habían tenido dolores de cabeza anteriormente.2 En aquellos con un trastorno de cefalea previo, la mayoría presentaba cambios en sus cefaleas (características, localización, frecuencia, intensidad y respuesta a los analgésicos).2
¿Por qué se produce?
No está claro cómo se producen las cefaleas de novo asociadas a PPE, pero existen algunas hipótesis:
1
- La hipoxemia (bajo nivel de oxígeno en sangre) o la hipercarbia (demasiado dióxido de carbono) pueden desempeñar un papel.
- El equipo EPI, especialmente las correas, puede ejercer presión sobre los nervios sensoriales que inervan la cara, enviando así señales al nervio trigémino.
- La aplicación y el peso adicional del EPI pueden causar tensión en el cuello y activar el complejo trigémino-cervical.
- La ansiedad y/o el estrés pueden estar contribuyendo a las cefaleas de novo.
Prevención y tratamiento de las cefaleas
La prioridad es mantener la seguridad de los profesionales médicos mediante el uso adecuado de EPI cuando estén en contacto con COVID-19 u otros pacientes contagiosos. La mascarilla N95 debe colocarse correctamente y volver a colocarse una vez al año o si se someten a cirugía estética o dentadura postiza o sufren un cambio de peso significativo. Los respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) pueden ser difíciles de encontrar en algunos hospitales debido a la elevada demanda, pero ayudan a reducir la acumulación de CO2. Esta puede ser una opción alternativa para alguien que esté experimentando cefaleas asociadas a EPP de novo.
Aunque es más fácil decirlo que hacerlo, deben hacerse pausas frecuentes para disponer de tiempo sin EPI. El consumo de alimentos ricos en magnesio, como las verduras de hoja verde, los frutos secos y las legumbres, puede ayudar a reducir los dolores de cabeza. Entre las modalidades típicas de prevención de las cefaleas figuran: reducir el estrés, mantenerse hidratado, y dormir y hacer ejercicio con regularidad.
¿Qué hacer a partir de ahora?
Algunos centros médicos están animando a su personal a llevar el EPI completo (mascarilla N95, bata, gafas y guantes) durante todo el turno. Si los miembros del personal sufren dolores de cabeza asociados al EPI de novo, puede ser necesario hablar con la dirección para encontrar una solución. Puede ser más beneficioso para el personal llevar el EPI según sea necesario que durante todo un turno. Si las cefaleas asociadas a PPE de novo son nuevas, es importante encontrar un clínico especializado en cefaleas. Las cefaleas asociadas a PPE de novo se dan con frecuencia en personas con un trastorno de cefalea previo y pueden requerir un tratamiento adicional por parte de un especialista en cefaleas.
Para más información sobre los tratamientos de la migraña, visite
https://www.migrainedisorders.org/migraine-disorders/migraine-treatments/
Referencias
- https://headachejournal.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/head.13811
- Imagen: Cefalea: The Journal of Head and Face Pain, Volumen: 60, Edición: 5, Páginas: 864-877, Primera publicación: 30 de marzo de 2020, DOI: (10.1111/head.13811)
- https://oem.bmj.com/content/78/8/548.info
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CONOZCA AL AUTOR
Kylie Petrarca se licenció en Enfermería por la Universidad de Rhode Island. Kylie trabajó como enfermera registrada desde 2018 y tiene experiencia tanto en enfermería médico-quirúrgica como en cuidados críticos. Su pasión por la atención a los pacientes la llevó a un nuevo puesto en 2021 como directora asociada del programa de la Asociación de Trastornos Migrañosos. Allí trabaja como redactora de contenidos médicos y también ayuda a gestionar muchos de los programas educativos de la organización. Kylie también padece migraña crónica, lo que le permite conectar con los pacientes a un nivel diferente.
Contacto: kylie@migrainedisorders.org
