Hormonas, migraña menstrual y protocolos de tratamiento
Hormonas, migraña menstrual y protocolos de tratamiento
La relación entre las hormonas y la migraña es innegable. Este trastorno neurológico afecta predominantemente a mujeres en edad fértil, sobre todo en épocas de cambios hormonales: pubertad, menstruación, embarazo y menopausia.
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El flujo y reflujo de hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona puede complicar el tratamiento de estos ataques de migraña, pero hay algunos medicamentos y terapias que pueden ayudar a combatir el dolor.
Las hormonas sexuales en hombres y mujeres con migraña
En lo que respecta a los trastornos primarios de la cefalea, cada afección parece tener una prevalencia específica según el sexo. La migraña es más frecuente en las mujeres, mientras que la cefalea en racimos afecta más a los hombres. La «hipótesis de la retirada de estrógenos» es la teoría que explica por qué la migraña afecta más a las mujeres.4
Una revisión de 2014 de estudios sobre migraña y estrógenos muestra el importante impacto que tienen las hormonas sexuales en esta dolencia. Las imágenes obtenidas mediante resonancia magnética han revelado diferencias funcionales y anatómicas en los cerebros de hombres y mujeres con migraña, así como en los de los que padecen migraña frente a los que no. Los niveles hormonales cambian a lo largo de la vida, tanto si eres hombre como mujer, pero las mujeres sufren alteraciones mucho más drásticas y frecuentes de los estrógenos. Las crisis de migraña suelen aparecer cuando se producen descensos importantes de estrógenos durante la menstruación y la menopausia.²
El papel de los estrógenos en la migraña es evidente si se tiene en cuenta que las mujeres padecen este trastorno neurológico 2-3 veces más que los hombres, y que la prevalencia de la migraña es menor antes de la pubertad y después de la menopausia. Los ovarios producen estrógenos en las mujeres que no están embarazadas. En los hombres, los estrógenos coexisten con la testosterona en cantidades mucho menores que en las mujeres jóvenes. Estos niveles se mantienen relativamente constantes y disminuyen a un ritmo más lento con la edad en los hombres. El tipo de estrógeno más potente (Estradiol) es tres veces mayor en los hombres de 60 años que en las mujeres posmenopáusicas.² Esta hormona sexual interviene en el procesamiento del dolor y la memoria, lo que explica por qué algunas personas experimentan problemas de memoria durante la disminución de estrógenos, como la menopausia.³
Cómo influyen la pubertad y la menstruación en la migraña
La migraña aumenta en las mujeres jóvenes en torno a la pubertad y continúa hasta los 40 años, los años más activos con los estudios, el trabajo y la maternidad. La migraña relacionada con la menstruación afecta hasta al 70% de las mujeres a partir de 2-5 días antes de la menstruación. Algunas pueden no notar la conexión porque los ataques de migraña comienzan antes de su periodo. La migraña menstrual es más específica, ya que sólo afecta al 5-10 por ciento de las mujeres estrictamente durante la menstruación.1
La migraña menstrual puede ser bastante debilitante. Es habitual faltar a clase o al trabajo, ya que estos ataques se consideran más dolorosos, duran más y son más resistentes al tratamiento.5 Los ataques de migraña suelen aparecer varios días antes o durante el periodo, lo que apunta aún más a que las fluctuaciones de estrógenos son las culpables.6 Diversas investigaciones sugieren que abordar esta disminución de estrógenos durante la menstruación y otros cambios hormonales importantes en la vida de una mujer puede prevenir la migraña menstrual y reducir la migraña con aura.²
Estas variaciones de la enfermedad migrañosa apuntan a caídas de estrógenos, pero también indican que los niveles de progesterona desempeñan un papel. Esto se debe a que estos ataques se producen alrededor de la menstruación y no durante la ovulación. Ambas forman parte de la fase lútea, en la que los estrógenos disminuyen, pero los niveles de progesterona sólo descienden durante la menstruación.
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La progesterona aumenta si una se queda embarazada durante ese ciclo, y el embarazo parece reducir la frecuencia de las migrañas hasta en un sorprendente 90% de las mujeres.
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Se ha demostrado que los anticonceptivos hormonales introducidos durante la vida de una mujer joven aumentan el riesgo de ictus y enfermedad cardiaca en las personas con migraña, concretamente en las que padecen migraña con aura. Los anticonceptivos orales combinados elevan aún más ese riesgo de ictus isquémico y pueden empeorar las crisis de migraña.6 Los médicos que tratan a mujeres con migraña deben advertirles de este riesgo, pero la cuestión es que la migraña relacionada con la menstruación a menudo no se diagnostica. Una de las razones es que los criterios de diagnóstico de la enfermedad no exigen que se sufran crisis de migraña durante cada ciclo menstrual, sino sólo dos de los tres últimos.1
La terapia hormonal sustitutiva también puede tener graves consecuencias para las personas con migraña, que a veces se administra a mujeres menopáusicas.
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Afortunadamente, a medida que los niveles de estrógenos se estabilizan durante la menopausia, la migraña parece mejorar y los ataques son menos numerosos y más espaciados.²
Tratamiento de la migraña menstrual y la migraña relacionada con la menstruación
El tratamiento de la migraña relacionada con la menstruación puede ser un proceso sencillo si los ataques se producen dentro de la misma ventana de 5-7 días cada mes. En lugar de medicación diaria, muchas mujeres pueden tomar tratamientos preventivos de corta duración, como los triptanes, durante el ciclo menstrual, cuando aparecen los ataques.¹ Este protocolo sólo es útil si su ciclo menstrual es predecible y requiere un diario de cefaleas para precisar los días en que debe iniciar el tratamiento.
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La mejor prueba para abortar los ataques de migraña alrededor de la menstruación es el medicamento rizatriptán. Las investigaciones demuestran que puede reducir o eliminar el dolor en dos horas en el 63% de los pacientes. Los siguientes son otros triptanes, como sumatriptán, almotriptán y zolmitriptán, seguidos de los AINE.5
El tratamiento profiláctico a corto plazo de las crisis de migraña relacionadas con cambios hormonales consiste en iniciar un tratamiento unos días antes de una migraña prevista o de la menstruación. Frovatriptán es «Nivel A» de orientación por la Sociedad Americana de Cefaleas y la Academia Americana de Neurología para la migraña menstrual. Un estudio muestra que el 57% de las pacientes estuvieron libres de ataques durante tres ciclos menstruales. Este protocolo de tratamiento consiste en tomar frovatriptán dos veces al día, empezando dos días antes de la menstruación y continuando durante cinco días. Si tiene dolor irruptivo, puede añadirse una dosis adicional. *Este protocolo debe realizarse bajo la supervisión de su médico. El estudio demostró que el frovatriptán era especialmente beneficioso para las mujeres que padecían migraña menstrual verdadera y para las que no respondían a otros tratamientos.5
Un parche de estrógenos o un anticonceptivo de tres meses es otra opción de tratamiento para estos ataques de migraña. Aun así, es importante recordar que los compuestos que contienen estrógenos pueden aumentar el riesgo de enfermedad vascular.¹
Aunque existen varios medicamentos para tratar las crisis de migraña relacionadas con las hormonas, el tratamiento no tiene por qué limitarse a los fármacos. Existen opciones de neuromoduladores, técnicas de relajación, biorretroalimentación y terapia cognitivo-conductual para el tratamiento de la enfermedad.
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La migraña es un trastorno cerebral y requiere varias opciones en su caja de herramientas para lograr un mayor alivio del dolor y una mejor calidad de vida.
Más información sobre el papel de las hormonas en la migraña en
Embarazo y migraña
o
Lactancia y migraña
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Referencias:
- Byrne, J. (2018, 27 de abril). El control de la migraña en las mujeres suele implicar el control de las hormonas. Obtenido el 12 de noviembre de 2020, del sitio Web: https://www.healio.com/news/endocrinology/20180426/managing-migraine-in-women-often-means-managing-hormones
- Chai, N. C., Peterlin, B. L., & Calhoun, A. H. (2014). Migraña y estrógenos.
Opinión actual en neurología,
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(3), 315-324. doi:10.1097/wco.0000000000000091 - Carpenter, S. (2001, enero). ¿Protege el estrógeno la memoria? Obtenido el 12 de noviembre de 2020, del sitio Web: https://www.apa.org/monitor/jan01/estrogen
- Delaruelle, Z., Ivanova, T. A., Khan, S., Negro, A., Ornello, R., Raffaelli, B., . . . Reuter, U. (2018). Hormonas sexuales masculinas y femeninas en las cefaleas primarias.
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- Sacco, S., Ricci, S., Degan, D. y Carolei, A. (2012). Migraña en la mujer: El papel de las hormonas y su impacto en las enfermedades vasculares.
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